Up in the Sky : la définition de l’Homme d’Acier

Pour sauver une petite fille enlevée par des extraterrestres, Superman va devoir prendre l’une de ses plus graves décisions : rester auprès des siens et continuer à les protéger, ou bien parcourir l’univers à sa recherche et laisser Metropolis et la Terre à l’abandon. Mû par un optimisme et un sens du devoir infaillibles, l’Homme d’Acier ne tergiverse pas longtemps avant de s’envoler… là-haut dans le ciel. »

Superman est le personnage de l’année chez DC, que ce soit au cinéma ou en comics. Débutons cette mise en avant avec la critique d’une œuvre importante bien que secondaire, Superman Up in the Sky.

C’est là-haut que tout se passe

Superman: Up in the Sky est une mini-série de comics publiée en 2019, écrite par Tom King et dessinée par Andy Kubert. Initialement publiée dans le magazine Walmart Giants, la série a ensuite été regroupée en une histoire complète en six chapitres. Elle s’éloigne des intrigues traditionnelles de Superman et offre une méditation plus introspective sur son caractère, sa moralité, et son humanité.

La série est découpée en chapitres courts, chacun centré sur une épreuve ou un dilemme. On est proche de la forme du conte initiatique, avec une quête (sauver une enfant) qui révèle peu à peu la nature profonde du héros. En effet, Superman est confronté à une série d’épreuves (comme Hercule ou Ulysse) qui lui demandent de choisir entre ses devoirs envers l’humanité et sa mission individuelle. Il agit non pas parce que c’est logique, mais parce que c’est juste. L’histoire devient une réflexion sur le devoir, la compassion et la persévérance.

Ici, nous ne retrouvons pas le Tom King habituel. Nous sommes bien loin de sa narration complexe et verbeuse. King emploie une narration sobre, souvent introspective. Il construit ses dialogues de façon à montrer davantage ce que Superman ressent que ce qu’il fait. Cela crée un rythme contemplatif, inhabituel pour une bande-dessinée de super-héros. Le silence, l’attente et le doute y jouent un rôle aussi fort que l’action.

Superman Up in the sky, edition nomad © Tom King et Adam Kubert, Urban Comics, 2025

Une grande qualité de mise en scène

Tout ce qui a été dit passe aussi par le visuel. À ce titre, les planches d’Andy Kubert apportent une vision cinématographique et spectaculaire du personnage tout en étant intimiste. Chaque chapitre propose une mise en scène différente. Ainsi, on passe de Superman en train de combattre aux côtés du Sergent Rock pendant la Seconde Guerre mondiale à un combat de boxe digne des affrontements de Mohamed Ali, en passant par une tentative d’appel téléphonique à Loïs à travers la galaxie.

Cette narration particulière et cette proposition ludique posent la question de la nature et de l’humanité de Superman. Effectivement, Tom King déconstruit le mythe du surhomme infaillible. Superman doute, souffre, se fatigue, mais ne renonce jamais. L’élément central de l’histoire n’est pas sa force physique, mais sa volonté morale. Ce n’est pas qu’il peut faire l’impossible, mais qu’il choisit de le faire.

Malgré ses origines kryptoniennes, Superman agit ici comme l’homme le plus humain de tous. Ce n’est pas son pouvoir qui le définit, mais son attachement aux valeurs humaines : l’amour, la foi, la justice. Le message de King est que Superman n’est pas au-dessus de nous — il est notre reflet idéalisé.

Rares sont les œuvres de super-héros ayant un impact aussi rapide. Superman ne bénéficie pas toujours de la même attirance auprès du public. Pour autant, il peut se montrer d’une profondeur d’écriture remarquable comme c’est le cas ici. Malgré tous les questionnements cités précédemment, je pense que cette histoire peut contenter les plus jeunes avec cette iconisation et l’identification vis-à-vis de la petite fille ; mais aussi des plus anciens.

Superman Up in the sky, edition nomad © Tom King et Adam Kubert, Urban Comics, 2025

Superman : Up in the Sky est moins une aventure cosmique qu’une méditation existentielle sur ce que signifie être bon. Tom King transforme Superman en une figure presque christique, non pas invulnérable, mais profondément humaine dans sa volonté de ne jamais abandonner. C’est une œuvre qui dépasse le cadre du super-héros pour devenir une réflexion sur la bonté radicale dans un monde de cynisme.