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À Taïwan, Zhong-Han, un jeune homme mutique d'une vingtaine d'années, mène une double vie. Employé dans un restaurant familial le jour, il rackette en bande la nuit pour le compte de parrains locaux. Mais le rachat du restaurant par un homme d'affaires véreux met en danger ses proches, et oblige Zhong-Han à affronter son propre gang.
Avec Gangs of Taïwan, son premier long-métrage, KEFF prend le contre-pied du film de gangsters traditionnel. Pas de glamour, pas d’ascension criminelle, pas de figure masculine héroïsée. À la place : le silence, la routine, l’effacement. Porté par un personnage mutique et une mise en scène minimaliste, le film brosse le portrait d’une jeunesse taïwanaise en déroute. Une œuvre discrète et poignante, dont la force réside dans son économie narrative et sa pudeur.
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Le mutisme comme posture politique
Zhong-Han est silencieux. Serveur le jour, collecteur de dettes la nuit, il traverse Taipei comme un fantôme. Il ne parle pas, ne commente rien. Ce mutisme devient l’expression d’une impossibilité à se faire entendre. C’est une forme d’abandon autant qu’un acte de résistance.
L’anti-film de gangsters
Le film détourne les codes du polar. Le gang n’est pas un pouvoir, mais un refuge précaire. Lorsque le restaurant familial ferme, Zhong-Han ne se révolte pas. Il continue, presque par automatisme. Le film ne montre pas une chute spectaculaire, mais un lent effacement, sans éclat ni panique… Juste une lente résignation.
Le souvenir inversé de Drive
Zhong-Han rappelle le Driver de Drive : tous deux avancent dans le silence, contraints à une forme d’effacement. Mais là où le personnage de Refn se pare d’une aura mythique et d’un certain romantisme tragique, Zhong-Han est privé de toute échappatoire. Il n’est ni héros ni ange vengeur, seulement un témoin résigné d’un monde indifférent. Là où Nicolas Winding Refn stylise et magnifie la violence, KEFF privilégie l’épure. Pas de néons, pas d’esthétique glam. Juste des gestes secs, sans éclat, dans un monde qui s’efface. Là où Johnnie To stylise l’attente, le rituel et les silences dans ses polars urbains, KEFF va encore plus loin : il gomme toute tension, toute dramaturgie, pour ne conserver que l’inertie.
Une ville sans refuge
Taipei, photographiée par Nadim Carlsen, se vide lentement de sa substance. Les plans fixes, souvent étouffants, montrent une ville grise, désertée, aux lumières blafardes. La mise en scène évite toute dramatisation et révèle un Taipei vidé de toute promesse… Une ville où il n’y a plus rien à attendre.
Habiter le vide
Wei-Chen Liu livre un jeu tout en retenue. Une mâchoire serrée, un regard figé : il suggère plus qu’il ne montre. Rimong Ihwar, en contrepoint, apporte une présence plus douce. Leur lien n’est ni une romance, ni un espoir. Juste un moment de répit fragile, suspendu.
Avec Gangs of Taïwan, KEFF signe un premier long-métrage sobre et lucide, où le silence remplace le récit, et l’inertie tient lieu de destin. Loin des clichés du polar stylisé, le film capte l’effacement d’une jeunesse sans repères, portée par un héros mutique qui évoque, en version désenchantée, le Drive de Refn. Il touche par sa pudeur, son refus de crier, et la justesse avec laquelle il évoque une génération absente à elle-même.
TITRE ORIGINAL : Locust
GENRE : Drame et thriller
TECHNIQUE : Prise de vues réelles
DURÉE : 2h15
PAYS : Taïwan
DATE DE SORTIE FR : 30 juillet 2025
RÉALISATION : KEFF
SCÉNARIO : KEFF et Junu Wu
AVEC : Liu Wei Chen, Rimong Ihwar, Devin Pan, Yu An-Shun et Wu-Ji Jung
PRODUCTION : Kindred Spirit, Witness Cultural & Creative
DISTRIBUTEUR FR : Tandem
